19/01/2010 | Departamento de Comunicación y Prensa - Alimentaria Exhibitions

Ganadora de la segunda edición del CCA (2008), sigue vinculada activamente al concurso impartiendo clases magistrales a los concursantes. El restaurante que regenta, A Estación de Cambre (La Coruña) ha obtenido recientemente una estrella Michelin, por lo que, a sus 28 años, la chef Beatriz Sotelo se ha convertido en la mujer más joven en recibir esta distinción en nuestro país.

¿Qué ha significado para su carrera el haber ganado la segunda edición del Concurso Cocinero del Año?
Un gran logro, increíble porque nunca pensé que llegaría a una final ni mucho menos ganarla. El CCA te abre muchas puertas, tanto nacionales como internacionales. Tiene mucha repercusión en los medios de comunicación, te da oportunidades laborales… Si llegas a este galardón es porque alguien ve todo el esfuerzo y trabajo que hay detrás, es un reconocimiento.

¿Qué recuerdos tiene de esa experiencia? ¿Destacaría algún momento especialmente significativo?
Primero pasé mi semifinal regional en Gijón, para mi fue una nueva experiencia porque antes no había ido a concursos. Mi socio, Braulio, me comentó que me presentara y prácticamente me fui con el mero en la maleta, sin avisar a nadie. No sabía ni a lo que aspiraba. Me lo tomé como el trabajo de un día normal, con platos de carta, que son lo que son. Fuimos tranquilos, aunque por un momento dudamos y pasamos algunos nervios porque no teníamos más técnica que el resto. Vi a los otros concursantes como compañeros, no como rivales. Al final tuvimos mucha suerte porque para nada pensamos en ganarlo.

En Barcelona fue todo más difícil, más fuerte. Salí con la idea de no hacer el ridículo, así que decidí hacer lo nuestro sin cambiar la perspectiva de nuestra cocina. Siempre veo Galicia como la esquinita de España, quizás no tan avanzada en alta cocina como otras zonas. Además, nadie esperaba que ganara una chica, pero al final triunfó la sencillez y el sabor.

Recuerdo como un momento increíble y muy emocionante cuando dijeron que yo era la ganadora, porque después de oír los nombres del tercer y segundo puesto ya pensé que no tenía ninguna opción en el concurso y me daba pena por toda la gente que vino a apoyarme (12 personas, todo el equipo de cocina, hasta la señora de la limpieza y mi madre). Cada vez que veo las fotos acabo llorando. Para mi ganar fue un reconocimiento no sólo a mi trabajo y esfuerzo, sino a todos los que vinieron a apoyarme.

¿Esperaba que poco después de ganar el concurso entraría en la elite de los mejores chefs españoles? ¿Con cuáles de los que admiraba ha podido colaborar?
No, ni me lo planteaba, pero una vez gané sí que quise  seguir en la cresta de la ola, porque lo logré por mi esfuerzo. Me dio mucha alegría conocer a Martín Berasategui y ver que es tan campechano. No creo que yo pueda llegar a las tres estrellas Michelin, porque para eso hay que hacer bastantes cambios y dar muchos pasos, no sólo tener una buena cocina, pero ya me doy por satisfecha con mi estrella. También me encantó conocer a Jordi Cruz, Rafa Morales, a Alfonso (el que lleva el CCA)… Haces familia, amplías tu agenda de amigos porque ves que piensan en las mismas cosas que tú.

Por cierto, enhorabuena por esa estrella Michelin que ha obtenido recientemente. Teniendo en cuenta que el primer ganador del CCC, Jordi Cruz, también obtuvo este reconocimiento internacional poco después de alzarse con el premio en Alimentaria, ¿considera que el CCA es un impulso decisivo hacia el reconocimiento del talento de los jóvenes chefs españoles?
Para mi, el concurso fue un trampolín. No sé si fue decisivo para ganar la estrella Michelin, pero sí muy importante para darme a conocer, una garantía.

Sigue vinculada al CCA de Alimentaria impartiendo clases magistrales. ¿Se hubiera imaginado hace poco más de un año que haría el mismo papel que chefs consagrados han venido desempeñando en anteriores ediciones?
Para nada, no pensaba que yo llegaría a dar clases magistrales, a tener soltura. Ahora lo veo con otra perspectiva, como soy tan payasa hago las clases tal como soy: sencillas, pero siempre aportando algo más, diferente y especial.

Usted que ha seguido de cerca la evolución del concurso, ¿cómo valora su trayectoria? ¿Cuáles cree que son sus puntos fuertes?
El hecho de estar avalado por grandes chefs como Martín Berasategui y un jurado siempre formado por personas muy valoradas en alta gastronomía es importante, así como la transparencia del concurso. La participación de escuelas que forman auténticos profesionales y de patrocinadores fuertes con una sólida trayectoria también aporta valor.

¿Qué les aconseja a los nuevos concursantes? ¿Qué características debería tener un joven chef para alzarse con el primer puesto en el CCA 2010?
Siempre aconsejo lo mismo, que hagan lo que hagan vayan a lo seguro y no intenten usar técnicas que desconocen. Lo mejor es no irte por las ramas, simplemente hay que demostrar tu maestría y saber hacer. Utilizar el mejor producto posible a mi me valió de mucho. Pero lo más importante es creer siempre en lo que haces y partir de una buena base de cocina tradicional, ya que hay que empezar la casa por los cimientos.

La mayoría de los candidatos que se presentan al CCA son hombres. ¿Cree que el impulso que a usted le dio el concurso animará a más cocineras a participar? ¿Cómo podría incentivarse la participación femenina?
Yo creo que sí, pero no sé por qué razón las mujeres no se presentan más. Yo soy una persona inquieta, pero los concursos necesitan tiempo y mano abierta. No siempre los jefes entienden la proyección de un concurso, que le va a dar caché al restaurante. Hay muchas mujeres que se dedican a la cocina profesional e incluso llevan el negocio, pero no tienen tiempo de ir a concursos o no se dan a conocer. En Galicia, las personas que tenían estrella Michelin eran mujeres, como Toñi Vicente (la primera mujer de España en conseguirla) o Ana Gago de Casa Pardo.

¿Ha podido constatar el nivel de los concursantes de esta tercera edición? ¿Considera que es un fiel reflejo del buen momento que pasa la cocina de autor en España?
En general, los cocineros en España están muy bien preparados. Cada vez tenemos mejor nivel ya que nos formamos y preparamos mucho más que antes, cuando la hostelería era una salida fácil. Hoy se meten en esto sólo los que quieren y saben a lo que van.

La gran final del CCA se celebrará en el espacio BCN Vanguardia de la feria Alimentaria. ¿Qué aspectos subrayaría del salón, como buena conocedora del mismo?
En 2008 sólo fui al concurso, no tuve tiempo de visitar nada más en la pasada edición, pero en una edición anterior participé en una ponencia de BCNVanguardia, que son siempre muy interesantes. Es un apartado especial exclusivo para los cocineros profesionales que quieran inspirarse, empaparse de nuevas ideas. Es muy aprovechable, dentro está la verdadera profesión.

Este año no podrá asistir, pero es por un buen motivo…
Así es: el nacimiento de mi primer hijo está previsto justamente para las fechas en que se celebra la feria, y por eso en esta ocasión no podré estar, aunque de no ser por esta coincidencia habría ido seguro.

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Susana Santamaria / Xavier Bertomeu
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